Hipertensão arterial: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A hipertensão arterial, conhecida popularmente como pressão alta, é uma condição em que a pressão exercida pelo sangue sobre as paredes das artérias permanece elevada de forma persistente. Muitas vezes, a hipertensão não causa sintomas, mas pode aumentar o risco de problemas cardiovasculares, renais e outros problemas de saúde.

Por isso, medir a pressão arterial regularmente é importante, especialmente quando existem fatores de risco para a doença.

O que é hipertensão arterial?

A pressão arterial corresponde à força que o sangue exerce sobre as paredes dos vasos sanguíneos enquanto é bombeado pelo coração.

Ela é registrada por dois valores: a pressão sistólica, que ocorre durante a contração do coração, e a pressão diastólica, observada durante o relaxamento do coração.

A hipertensão é diagnosticada a partir de medidas adequadas e da avaliação médica. Uma única medida elevada não é suficiente, em todos os casos, para confirmar o diagnóstico.

Quais são os sintomas da hipertensão?

A hipertensão frequentemente não apresenta sintomas, principalmente quando está presente há algum tempo.

Quando aparecem, alguns sintomas podem incluir:

dor de cabeça;
tontura;
falta de ar;
palpitações;
alterações na visão;
mal-estar.

Esses sintomas não são exclusivos da hipertensão e podem ocorrer em diversas outras condições. Por isso, a pressão arterial deve ser medida para avaliar se está elevada.

Quais são as causas e os fatores de risco?

Na maioria dos adultos, a hipertensão não possui uma única causa identificável. Diversos fatores podem contribuir para o seu desenvolvimento.

Entre os fatores associados estão:

histórico familiar de hipertensão;
alimentação com excesso de sódio;
excesso de peso;
sedentarismo;
consumo de bebidas alcoólicas;
tabagismo;
envelhecimento;
algumas doenças e alterações hormonais;
determinados medicamentos.

Algumas pessoas podem desenvolver hipertensão como consequência de outra condição de saúde. Nesses casos, a avaliação médica pode investigar causas secundárias.

Como a hipertensão é diagnosticada?

O diagnóstico é feito por meio da medição da pressão arterial e da avaliação clínica.

Dependendo da situação, o profissional de saúde pode recomendar medidas repetidas em diferentes momentos ou métodos como a monitorização residencial da pressão arterial.

Além da pressão, podem ser solicitados exames para avaliar fatores de risco e possíveis alterações em órgãos afetados pela hipertensão.

Como é feito o tratamento?

O tratamento depende dos níveis de pressão arterial, da presença de outros fatores de risco, de doenças associadas e da avaliação individual.

As medidas podem incluir mudanças no estilo de vida, como:

reduzir o consumo de sal;
manter uma alimentação equilibrada;
praticar atividade física regularmente;
evitar o tabagismo;
moderar o consumo de bebidas alcoólicas;
manter acompanhamento de saúde.

Quando indicado, podem ser utilizados medicamentos para reduzir e controlar a pressão arterial.

O tratamento deve ser individualizado e acompanhado por um profissional de saúde. Medicamentos prescritos não devem ser interrompidos por conta própria.

Quando procurar atendimento?

Médico de jaleco branco conversando com um paciente sentado à mesa do consultório

É importante procurar avaliação de saúde quando as medidas de pressão permanecem elevadas ou quando existe histórico familiar ou outros fatores de risco.

Uma pressão muito elevada acompanhada de sintomas importantes, como dor no peito, falta de ar intensa, alterações neurológicas ou alterações importantes da visão, requer avaliação médica imediata.