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Doenças e condições

Meningite: sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção

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Equipe Editorial

Publicado em Atualizado em Histórico de revisões
Neste artigo

Meningite: sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção

A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que envolvem e protegem o cérebro e a medula espinhal. Ela pode ser causada por diferentes agentes, incluindo vírus, bactérias, fungos e parasitas.
A gravidade varia conforme a causa. As meningites bacterianas, por exemplo, podem evoluir rapidamente e precisam de atendimento médico imediato.

O que é meningite?

As meninges são membranas que protegem o sistema nervoso central. Quando essas estruturas sofrem inflamação, ocorre a meningite.
A doença pode ser causada por diferentes microrganismos. Também existem formas não infecciosas, relacionadas a determinadas doenças inflamatórias, traumas ou reações a medicamentos.
Entre os principais tipos estão:
  • meningite bacteriana;
  • meningite viral;
  • meningite fúngica;
  • meningite parasitária.

Quais são os sintomas da meningite?

Os sintomas podem variar de acordo com a causa, mas os mais comuns incluem:
  • febre;
  • dor de cabeça intensa;
  • rigidez no pescoço;
  • náuseas;
  • vômitos;
  • sensibilidade à luz;
  • sonolência;
  • alteração do estado mental.
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Em bebês e crianças pequenas, os sinais podem ser diferentes ou menos evidentes. Podem ocorrer irritabilidade, choro persistente, recusa alimentar, vômitos e abaulamento da fontanela.

Quais são as causas da meningite?

As causas dependem do tipo de meningite. Entre as bactérias que podem causar a doença estão Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae. Vírus, fungos e parasitas também podem provocar meningite.
A forma de transmissão também varia de acordo com o agente.
As meningites bacterianas e algumas virais podem ser transmitidas por contato próximo, gotículas e secreções respiratórias. Alguns vírus podem ser transmitidos pela via fecal-oral. As meningites fúngicas e parasitárias geralmente possuem outras formas de transmissão e não costumam ser transmitidas diretamente entre pessoas.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico combina avaliação clínica e exames laboratoriais.
Um dos principais exames é a análise do líquido cefalorraquidiano, também chamado de líquor. Exames de sangue e testes para identificação do agente causador também podem ser utilizados.
A identificação da causa é importante porque o tratamento depende do tipo de meningite.

Como é feito o tratamento?

O tratamento depende do agente causador.
Na meningite bacteriana, são utilizados antibióticos específicos e medidas de suporte. Na meningite viral, geralmente é realizado acompanhamento clínico, enquanto medicamentos antivirais são indicados apenas em situações específicas.
Meningites causadas por fungos ou parasitas exigem medicamentos específicos para o agente envolvido.

Como prevenir a meningite?

A vacinação é uma das principais formas de prevenção, especialmente contra algumas das bactérias que causam meningite.
Entre as vacinas disponíveis no SUS estão:
  • BCG;
  • pneumocócica;
  • pentavalente;
  • meningocócica C;
  • meningocócica ACWY.
Outras medidas incluem higiene das mãos, ambientes ventilados e cuidados para reduzir a transmissão de infecções respiratórias.

Quando procurar atendimento?

Febre acompanhada de dor de cabeça intensa e rigidez no pescoço deve ser avaliada por um profissional de saúde, especialmente quando ocorre junto de vômitos, sonolência ou alterações do estado mental.
Convulsões, dificuldade para acordar, confusão mental ou manchas suspeitas na pele exigem atendimento médico imediato.

Referências

  1. Meningite. Ministério da Saúde(Órgão governamental)AcessarAcesso em 22/09/2026.

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As informações publicadas neste site têm caráter exclusivamente informativo e educativo. Elas não substituem a consulta, o diagnóstico nem o tratamento realizados por profissionais de saúde habilitados. Em caso de dúvida sobre sua saúde, procure um profissional.

Publicado em 24 de setembro de 2026. Última atualização em 24 de setembro de 2026.